重陽

　　趙金禾 著
　　你到底有什麼企圖
　　在美國學英語，開始學了幾句客套話，比如你真好，你真漂亮，見到你真高興，都是些贊揚人的話。這也成了我見到美國人的開門曲，一來是為練習我的口語，二來是出於中國式的講禮，禮多人不怪嘛。
　　有回我對一位熟識了的美國人多說了幾句贊揚他的話，他像不認識我似的，睜大眼睛說：你到底有什麼企圖？
　　我傻了眼，問女兒，他怎麼這樣問我呢？
　　女兒說，那些贊揚人的話，你只說出一句就行了，多說了就虛了，美國人就會懷疑你別有用心。
　　有一次我與一個美國人相約見面，美國人準時到了，我贊揚他“很準時”， 女兒說我不應當用那個“很”字。英語里說“準時”就是“準時”，沒有很不很的問題。如說一個人“正確”，那就是正確，沒有必要在“正確”上加“很”或是“完全”或是“絕對”。英語里這樣的詞是量化的，分等級的，而不是隨便用的。
　　女兒的美國妯娌叫巴波史，對中國特別嚮往。家裡收藏有景泰藍的瓷器，有林黛玉和賈寶玉的瓷像，有蘇州的剌繡，有中國古錢幣，有中國的象棋、跳棋，還有中英文對照的帶圖畫的老子《道德經》。她經常要我跟她下中國棋，也天天要我教她學中文。她也教我英語，教我玩美國的玩意。中美友誼漸漸加深。
　　不知出於什麼原因，也不記得是在一個什麼樣的環境里，有天我對她說，什麼時候我請你去中國做客。
　　我不能保證我不是客氣話，她聽真了，回家跟她老公說了，要老公為她準備去中國的路費。她老公很是生氣，家裡就靠他一個人賺錢，除了養活一家人，還想積攢點錢買個大點的房子，怎麼能花那筆錢去中國呢？
　　老公不答應她，她也生氣，說老公不關心她，不理解她，跟老公吵了起來。
　　女兒有天問我，老爸是不是說請巴波史到中國做客的？
　　我說怎麼啦？女兒講述了巴波史跟她老公吵架的事，我這才洞明我所謂的客氣話是必須製裁的。
　　美國人的思維方式，不修飾，不誇張，一是一，二是二，不來虛的。
　　譬如說“謝謝”這個詞吧，家人之間是常用的。我給小外孫女遞過一杯茶，或是遞過一本書，她都要說聲謝謝。反過來，她為外公做了點什麼，我也是謝謝的。
　　也因為是練習我的英語口語，我就愛說：Thank you so much。
　　小外孫女說，外公，你不對。
　　我說，怎麼不對呢？
　　小外孫女說，做這樣一些小事情，表示感謝，說聲謝謝就行了。你說so much，那就是非常非常感謝的意思。非常非常感謝，那是對待非常非常特別的重大的一些事情，才說Thank you so much。所以外公就不能在小事情上誇張，不真實，讓人感覺你有什麼企圖。
　　呵呵，又是“有什麼企圖”，跟這個小人兒說話也得小心。　　（原標題：指給你看美國）